西本願寺の銀杏と御影堂
京都の世界遺産に登録をされている西本願寺の大きな銀杏について今回はご案内をしていきたいと思います。
大きな銀杏は西本願寺御影堂の前に位置しており、樹齢400年の大きな大木です。
秋になると黄色い銀杏と御影堂のコラボレーションはとても美しく、なんともいえない圧巻な光景で人々を魅了しています。
ここは最近パワースポットとしても注目されるようになりました。
それは西本願寺の銀杏に関わる伝説をなくしてそれを語ることはできないでしょう。
今回はそんな西本願寺の銀杏についてご案内をしていきたいと思います。
西本願寺の銀杏の異名とは・・・
この大きな銀杏は、根っこを天に向かって広げたような形をしていることから、別名「逆さ銀杏」とも呼ばれ、400年も生き延びたとても生命力ある銀杏です。
幹の周りはなんと6.5m、樹高が7.0mで、かなり横幅があり京都市の天然記念物に指定されています。
また「逆さ銀杏」という名前は、ある高僧が苗木の時に逆さに植えたために横に広がったという説もあります。
いずれにしてもこの見事な銀杏には見ていると心が奪われてしまうものです。
銀杏にまつわる伝説とは・・・
実はこの西本願寺の銀杏にはもう一つの別名があります。
それは、「水吹き銀杏」とよばれています。
「水吹き銀杏」という名は、1788年の天明の大火の際の出来事に大きくかかわっています。
この火災に際に団栗辻子から出火をして、鴨川を超えて京都市中に延焼してしまい、京都市の大半を焼いてしまった大きな火災だったのですが、その際に銀杏が水を吹いて御影堂などを火災から守ったといわれています。
つまり銀杏は水をためこむ保水力と、火災に耐える力があるという言い伝えが残されるようになりました。
しかしながら実際に水を吹いた・・・というのは闇の中です。
ただ見解の一つとして銀杏は火事になって周囲が高熱になると、水が蒸発して見えるようになることから、水が噴き出すように見えたという説も残されています。
また西本願寺に限らず、お寺などにはたくさんの銀杏が見受けられますが、これは防火する作用をもっているとの言われからなのかもしれません。
しかし西本願寺の銀杏は防火どころか消火してしまうという点はまさに西本願寺ならではの面白い伝説です。
ただこの大きな銀杏は、遠くからみるとまるで御影堂を包み込んでいるようにも見えるので、確かに西本願寺を守ってくれそうなそんな強ささえ感じるものです。
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