高野山の六角経蔵のはじまりとは・・・
高野山にはたくさんの歴史的な建物がありますが、今回ご案内するのは六角経蔵とよばれる少しマイナーな建造物です。
六角形をした建物はこぢんまりとした印象ですが、古めかしい建物がその歴史を物語ります。
今回は高野山にある六角経蔵についてご案内をしていきたいと思います。
六角経蔵とはお経を収める蔵のことをさし、その形が六角錐であることから「六角経蔵」と呼ばれています。
鳥羽天皇の皇后であった美福門院が天皇の菩提を祈るために、浄写された一切経を納めるために建てられたのが六角経蔵の始まりであり、平安時代後期の1159年に建てられました。
紺紙金泥一切経は、美福門院がその維持費として紀州荒川（現在の那賀郡桃山町付近）の庄を寄進された事に由来して、金泥一切経を「荒川経」、また経蔵を「荒川経蔵」などとも呼ぶようになりました。
したがって、この六角経蔵は、別名「荒川経蔵」ともよばれています。
高野山の六角経蔵の変遷とは・・・
1591年には建て替えが行われ、1809年、1843年には六角経蔵も火災にあってしまった悲劇が残されています。
その後明治時代にはいって1884年に六角経蔵は再建をされますが、1926年の昭和元年に金堂焼失の際に、一緒に焼け落ちてしまいました。
この時、経蔵に納められていた鉄眼版大蔵経は数本を残して焼失したと記録されています。
美福門院御寄進の紺紙金字一切経は難を逃れ、現在では重要文化財に指定をされ霊宝館大宝蔵に大切に保存がされています。
そして六角経蔵は1934年に再建をされ、現在のような姿になっています。
高野山の六角経蔵は回せる！？
一見するととても静かな佇まいをみせている六角経蔵ですが、実は経蔵の基壇のあたりに把手がついていて、回すことができるようになっています。
この部分は回転するようにできており、一回りすれば一切経を一通り読んだときと同じ徳をえることができるといわれています。
ただなかなか重いので、大人で5人がかりでやっと回せることができます。
以前の六角経蔵は、蔵全体が回転したそうなのですが、現在では取っ手のついている部分だけが回るようになっています。
ぜひ高野山を訪れたら六角経蔵を回転させて、その効果のほどを試してみるのも高野山の楽しみ方の一つかもしれません。
歴史ある建物が回転するなんてちょっとユニークですが、大人二人ではビクともしないので、団体で訪れたときにはぜひその効果のほどを試してみてくださいね。
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