奥深い紀伊山地だからこそ魅力のある世界遺産
『紀伊山地の霊場と参詣道』は2004年に世界遺産に登録され、登録されたところが広域にわたるため、その魅力や奥深さを追求する楽しさがあるものです。
日本一の桜で名高い吉野山などを含む「吉野・大峯」、熊野三山などを含む「熊野」、金剛峰寺などを含む「高野山」の３霊場が世界遺産として登録を果たしました。
『紀伊山地の霊場と参詣道』は実は他の世界遺産とは少々異なり、ピンポイントで核になるものを表現できないその奥深さに魅力があるのと考えます。
少し掘り下げて考えてみれば、そこには日本人の古来から大切にしてきたものにその答えが眠っているのです。
まずはその広域にわたって評価を受けたことに注目してみたいと思います。
世界遺産に登録をされた広大な面積とは
世界遺産に登録をされたところが、どのくらい広域は範囲に渡っているのかといえば、奈良県、三重県、和歌山県の３県にまたがっています。
登録資産の核になる部分は約4.95k㎡と、その周辺の地帯は118.7 k㎡、登録されている参詣道の総距離は307キロにわたっています。
実は道が世界遺産として登録されたのは2例目というから驚きですよね。
これは日本の誇るべき世界遺産でもあり宝なのです。
『紀伊山地の霊場と参詣道』の参詣道とは・・・
参詣道はそれぞれ3つのそれぞれ異なる霊場でしたが、参詣道で結ばれた日本の深い歴史とかかわりがあるのです。
紀伊山地には数多くの神社やお寺が象徴しているように、たくさんの仏教信仰の建造物が残されている一方で、山岳信仰や自然崇拝の神道もある地帯でもあります。
この2点を考慮すると、日本と東アジアとの交流とその融合性が高く評価され、世界遺産として高く評価をうけました。
紀伊山地は標高1,000m～2,000m級の山々が連なり、雨量の多い場所としても知られ決して楽な道のりではありません。
しかし考え方を変えれば、厳しい霊場と参詣道は、紀伊山地の山深い修行の道として、古来から人々の厚い信仰に支えられてきた日本人の想いがぎっしりとつまった道といえるでしょう。
文化遺産として登録をされたことにも注目してみよう！
また注目すべきは、『紀伊山地の霊場と参詣道』は、自然遺産ではなく文化遺産として登録されていることです。
ここに息づく山々や森、霊山、神木、その一本の木でさえも文化遺産として評価を受けたことは、その背景にある深い信仰心も評価されたことなのでしょう。
神社仏閣だけがすべての信仰ではなく、その命あるものも大事にしてきた日本の大和魂が評価されたことであると考えます。
言い換えれば紀伊山地の山々がなければ、世界遺産として登録されることも難しかったのかもしれません。
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