広場を抜けた先の門とは・・・
中城城跡には駐車場に車を止めて、グスクに行き着くまでに広大な敷地の公園を抜けていきます。
中城城跡は高台に位置していることから、公園を散策するだけでもとても気持ちがよいものです。
ここでベンチに座ってお弁当を食べたりして休憩するのにもとても気持ちのよい場所です。
そして公園の中を歩いて奥の方にあるいていくと中城城跡の立派な石積みでてきたお城が見えてきます。
そしてまず美しい精巧なつくりが印象的な門が出迎えてくれます。
これが正門だと思われる方も多いと思いますが、実はこれは裏門なのです。
というのも中城城跡は六連郭の構造になっており、西側に正門、東側に裏門を構えている構造になっています。
そのため現在は駐車場側から見えるのが裏門で、奥から入ることが出来る門が正門になっているのです。
中城城跡の裏門の構造
この裏門はアーチ門になっていて、アーチ式門は護佐丸が1416年から1422年に築いた座喜味城が最初と考えられています。
石で作られているのにもかかわらずアーチ型になっているその技術力には驚かされます。
実はペリー探検隊一行がエジプト式という明言を残したほどにこのアーチ門は海外からの評価も高かったことが伺えます。
このアーチ門は他のグスクでは座喜味城、首里城、知念城などの一部のお城にしかみることができません。
勝連城にもかつてアーチ門があったと考えられていますが、残念ながら現存はしていません。
中城城跡の正門
城内の奥からはいることができるのが正門であり、南西に向けられて建てられたやぐら門です。
門を挟むように両側に石垣が高く積まれている光景がとても印象的です。
よく正門のあたりを観察してみると、城壁の一部が壊されたような爪痕が残されています。
実はこれは第二次世界大戦当時、日本軍が防空壕をここに造ろうとした跡だそうなのですが、非常に石垣が強固な構造であったことから防空壕の作業がうまく進むことができず、結果的にはあきらめて撤退したとされています。
中城城跡の複雑な郭と門
中城城跡の中をよく観察してみるとすべての郭と郭の間にすべて門があるわけではないことに気付かれる方もいることでしょう。
また一の郭と二の郭へはアーチ門をくぐっていくことができるのに対して、三の郭へは、一度北の郭に出て石段を登っていかなければなりません。
すべて同じ仕組みにしないことこそが、実な中城城跡の工夫であり、ここに敵から守るために非常の強い防御に適した構造になっていることが伺えるのです。
中城城跡には門一つをとってみてもその奥深い工夫がされていることは、ぜひ注目したい点です。
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