首里城への正式な門・歓会門を通って往時の時代を感じよう！

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首里城の歓会門

世界遺産に登録をされている首里城の郭に入る第一の門が守礼門を潜った先にあります。朱色が印象的な守礼門とは異なる歓会門は、どこか男性的でシンプルな色使いながらも立派な印象です。

今回はそんな首里城の歓会門についてご案内をしていきたいと思います。

首里城はその敷地面積が大きく、公園と一体となっているため、どこから見学するがよいのかと迷われる方もいらっしゃると思いますが、正式な参拝の仕方は守礼門を過ぎてから正門に当たる歓会門、瑞泉門、漏刻門と３つの門を通って、さらに広福門から下之御庭に向かう方法が首里城の正式な参拝の仕方でした。

ぜひすこし遠回りでも正式な参拝な参拝のルートを巡れば、その様々な門の意味などをも深く感じることができるでしょう。

歓会門は、園比屋武御嶽から緩やかな坂を上っていくと、首里城の正門である歓会門に出ることができます。

首里城の歓会門

首里城の城郭の中に入る第一の正門で、「歓会」とは歓迎するという意味です。

それでは一体誰に対して歓迎をしているのかといえば、琉球王国時代には中国との国交が盛んに行われていました。

確かにその影響を首里城の建物にはたくさん取り入れられています。

首里城へは当時、中国皇帝の使者である冊封使が招かれたが、こうした重要な人々を歓迎するという意味でこの名が付けられたといわれています。

また歓会門は首里城の外郭と内郭によって二重に囲まれている構造になっています、ここ歓会門は外郭の最初の門になります。

そのため、別名「あまえ御門（あまえうじょう）」ともよばれていました。

「あまえ」とは沖縄の古い言葉で「喜ばしいこと」を意味するそうで、この門には「喜ばしく歓迎する」の意味が込められているのですね。　

首里城の歓会門

この歓会門は第３代尚真王の時に造られたと言われ、第二次世界大戦の沖縄戦で焼失してしましましたが、１９７４年に復元がされました。

石積みのアーチ状の城門の上に、木造のやぐらが載せられた構造となっており、守礼門のように朱色には塗られていません。

そのシンプルな色使いがとても歴史を物語り、往時の時代を感じさせてくれます。歓会門の両側には石でできたシーサーが置かれていて、魔よけの意味を持つとともに、ここが首里城の正式な入り口であることを主張しているかのようにも感じられます。

とても沖縄らしいのどかな光景がそこには確かにあり、琉球王国時代の名残を現代へ伝えています。

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