石灰岩の自然石が印象的な今帰仁城跡
今帰仁城跡は琉球王国時代の北山国王の拠城で、発掘調査によりたくさんの中国や東南アジアの陶磁器が発掘されていることから貿易も盛んに行われていたことがわかります。
三山を統一されてからは1665年まで琉球王府から派遣された監守の居城だったと伝えられています。
そして今帰仁城跡の城壁は他のグスクとは少し異なる特徴があります。
今回はそんな今帰仁城跡の城郭について考えてみたいと思います。
世界遺産に登録をされている、沖縄グスクの城郭の多くは琉球石灰岩が積まれてできているもので、これは首里城にもこの手法が取り入れられています。
しかしながら今帰仁城の城郭は古生期石灰岩の自然石で出来た特徴があり、また自然の石でできたグスクなのです。
見応えのある今帰仁城跡の城郭
今帰仁城跡を見学に訪れると、まずその曲線美が印象的な城郭が目に飛びこんでくることでしょう。
外郭を含めると全部で７つの郭からなりたっており、その面積は首里城とほぼ同じ規模を誇ります。
この城郭の外周は約１５００ｍ、高さ６〜１０ｍもあるといわれ、今帰仁村の雄大な自然と相まってとても美しい光景となっています。
万里の長城の縮小版のような城郭もまたとても印象的です。
城を囲む石垣が自然の地形を沿って、それを巧みに利用し曲線を描いており、まさに沖縄屈指の名城であることを感じずにはいられない光景です。
尚、ここ今帰仁城跡の石垣は「野面積み」といわれ最も古い造り方と言われています。
600年前の古い石垣が、こうして今も残っていて残っていることはまさに奇跡の賜物であり、城を守るための城郭が今はこうして美しい姿を呈していることに改めて今帰仁城跡の美しさを感じずにはいられません。
広い今帰仁城跡の城郭をより楽しむために
首里城と同じ規模を誇るということで、今帰仁城跡を巡るには一時間はみていた方がよいでしょう。
なんといっても1月中旬から2月初めまでここ今帰仁城跡はヒカンザクラがきれいに咲き乱れ、その城郭との景色も圧巻です。
今帰仁村は桜の名所としても知られていますが、ここは桜と世界遺産が楽しめるまさに絶好のスポットでもあるのです。
城郭との東シナ海との美しい景色が楽しめるのは、一番高い城郭がある御内原からの景色がおススメです。
出口には今帰仁村歴史文化センターがあるので、今帰仁城跡の歴史についてより深めたい方には、ぜひ立ち寄ってみることをおススメします。
今帰仁城を初め村の歴史を紹介する資料が展示されています。
城跡から出土した陶磁器等の資料も見る事ができるので、是非立ち寄ってみてくださいね。
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