首里城の築城とは・・・
首里城は沖縄の歴史や文化そして伝統を考えるにあたって、欠くことのできないまさに沖縄のシンボルであり、文化を象徴する城といっても過言ではありません。
首里城の歴史を紐解いていく中で、常に並行して考えられるのが琉球王国の歴史そのものでもあります。
今回そんな首里城の歴史について考えてみたいと思います。
首里城がいつ作られたのかというはっきりとした歴史的な記録は残されていません。
しかしながら、三山時代には中山の城として存在していたことから、1４世紀の初頭には作られていたものと考えられています。
14世初頭より築城された首里城ですが、実は内郭と外郭と二つに大きく分かれています。内郭は15世紀初期に造られ、外郭は16世紀半ばに完成しています。
三山統一を果たした琉球王国の中心として機能していた首里城
首里城は、琉球王国の政治や、主に中国との外交、琉球文化の中心として琉球王国時代に栄華を誇りました。
琉球王国は、1429年から1879年までにわたり存在した国であり、中国をはじめとする東南アジアとの交流の中でもたくさんの文化がもたらされました。
それはまた首里城の築城の中にもそれを垣間見ることができます。
特に首里城の正殿や南殿、北殿はその代表的な例であり、色鮮やかな朱塗りの建物がとても印象的です。
さまざまな歴史的変遷を乗り越えてきた首里城
首里城は現在に至るまで何度となく火災に見舞われてきました。
1453年に王位継承争いにより首里城の大半が火災にあい、さらには1660年、1712にも火災に見舞われてしまいますが、その三年後に再建を果たします。
第二次世界大戦中には、日本軍が首里城を利用していたために、アメリカ軍の攻撃をたびたび受けて首里城は破壊されてしまいます。
しかしながら度重なる歴史的な危機にも負けず、首里城のシンボルである守礼門が1958年に再建をはたします。
この再建がされたことにより、首里城復興への機運が高まり、1972年に沖縄返還により、他の歴史的な建物も再建を果たします。
1989年には、発掘調査などが行われその二年後には首里城公園として整備がされ、オープンしました。
そして2000年には首里城跡として世界遺産に登録がされ、たくさんの観光客から支持がされています。
このように首里城は、様々な歴史的変遷を乗り越え、琉球王国時代の名残を現代へと伝えています。
同じ日本の中にもこのような独特の文化があったことには、貴重な文化的財産であるに違いありません。
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