首里城のシンボル・守礼門の由来とその歴史とは・・・

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守礼門

沖縄の世界遺産・首里城のシンボルといえば守礼門です。

その首里城のシンボル・守礼門の由来とその歴史とは・・・朱色はとてもインパクトがあり、よく沖縄のガイドブックなどのパンフレットなどにも使われています。

今回はそんな首里城の守礼門について少し掘り下げた知識でご案内をしていきたいと思います。

首里城

首里城の城門である守礼門とは、琉球王国尚清王の時代の1527年ころの創建といわれています。

「守礼」とは単に礼節・マナーを守るという意味だけではなく、儒教の「礼」として「礼節を守る」という意味を表しています。

つまり琉球は清（当時の中国）との国際関係を守るという、琉球王国と当時の中国の深い関係が伺えます。

守礼門の屋根は二段になっており、屋根と屋根の間には「守礼之邦」と記されています。

これは尚質王代後期頃より掲げられるようになったといわれ、当時の琉球は礼節を重んじ守る平和国として知られていたといわれています。

実は首里城にある建物にはその由来などからか、別名がつけられているものが数多く残されています。

それは往時の人の詩としての読み方が反映されたものなっており、守礼門とは古くから首里門ともいわれ、一般的には上の綾門ともよばれていたそうです。

これは「上の方にある美しい門」という意味を表し、往時の時代から今に至るまで多くの人たちを魅了してきたことが伺えます。

首里城は石垣が多く、シンプルな色使いが多いからこそ、守礼門は一層エレガントさを引き立たせているのかもしれません。

守礼門

守礼門は首里城を東西に走る「綾門大道」の東に位置し、中国風の牌楼という形式で作られた門で、唐様式と天竺様式を取り入れ、琉球独自の様式でつくられています。

ここは首里城に行くときへの門であり、日本のお城でいうところの大手門に値します。

守礼門の構造は、4本の柱と二重の屋根、赤い本瓦となっており、琉球王国と深いかかわりがあったとされる中国からの文化の影響を受けています。

守礼門1933年に国宝に指定されましたが、第二次世界大戦の沖縄戦で焼失し、1958年に復元されました。

2000年に紙幣の2000円札の絵柄にも選定されています。

二千円札は平和を願う沖縄の人々の信仰として愛されてきた守礼門が描くことで、平和と安らぎのメッセージが込めた平和希求紙幣とも言われています。

確かに沖縄へ行くと二千円札が多く流通していますが、やはり地元の方に根付いて愛されているのでしょう。

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