首里城と一緒に観光したい、神社と御嶽が融合する末吉宮とは・・・

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末吉宮

首里城に向かい国際通りからゆいレールに乗っていると、首里城に近づく少し手前に朱塗りの社が山の中にポツンと佇んでいるのに気付かれる方いることでしょう。

ここは首里城の北側に位置し、浦添市に近い末吉公園内にある末吉宮とよばれる場所です。

明治以前から政府から特別な扱いを受けていた琉球八社の一つであり、とても歴史のある社なのです。

今回はそんな首里城に近い末吉宮についてご案内をしていきたいと思います。

モノレールの通る道に公園入口があり、最初はとても広い末吉公園の中を抜けていきます。

公園の中には小川が流れており、これもまたどこか情緒あふれる光景をつくりだしています。

広大な敷地の中にハーブや観葉植物が植えられており、四季折々の植物を楽しめるのも末吉公園の魅力でもあります。

このあたりではまだ末吉宮は山頂に赤い社殿がかすかに見えるだけで、今に末吉宮が山の高いところにあるのかと物語ります。

末吉宮

末吉公園の整備された階段を抜けていくと、本格的な山道になりできればこのあたりは整備がされていないところもあるのでスニーカーなどの歩きやすい靴の方がよいでしょう。

すると末吉宮の石碑が見えてきて、確かにここが参道であることを実感します。

そして少し歩いていくとアーチ橋が見えてきて、とても歴史を感じさせる印象ですがここは末吉宮の社殿の下にあたる場所なのです。

そしてアーチ橋を越えていくと赤い社殿が印象的な末吉宮が見えてくるのです。

末吉宮

室町時代の尚泰久王が1456年に建立したものであり、熊野権現を祀っています。

これは首里の天界寺住持鶴翁和尚が、夢のお告げに熊野権現が現われ首里城の北に霊験があると告げられてことがきっかけとして末吉宮を造ったといわれています。

本殿は昭和１１年に国宝に指定されましたが､第２次世界大戦の沖縄戦で大半を焼失してしまい、現在みることができるのは、昭和47年に再建がされたものです。

末吉宮の本殿は少し離れた岩盤の上にあり、かなり段差のある階段をのぼっていった先にあります。

ここまで登ってくるいと首里城とその町並が一望できるまさに絶景をもここで楽しむことができます。

沖縄では木や石など一つ一つにも神が宿っているという信仰があり、社殿とは別に拝所である御嶽なども近くにあり沖縄らしい独特の光景がここにあります。

おそらく神社という形態ではあるが、基本的には御嶽なのだ。

まさに末吉宮では神社と御嶽が融合した祈りを捧げる場所が確かにここにあるのです。

ぜひ首里城の観光と一緒に末吉宮を訪れて、また一味違う沖縄の魅力を見つけてみてくださいね。

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