中城城跡を造った護佐丸とは
１５世紀、沖縄本島が尚巴志によって統一された時代に活躍をした武将であり、その名前を護佐丸と言います。
護佐丸は次第に勢力を増していき、座喜味城の主となり、その後は中城城跡へ移って勝連城の阿麻和利を監視するも1458年に阿麻和利の策略によって滅ぼされてしまいます。
その護佐丸は中城城跡には敵に対抗すべく中城城跡にたくさんの工夫を施し、保存状態もよいことから今でも城内にはそれが至るところに残されています。
今回はそんな護佐丸の中城城跡に残されたゆかりの地そして、お墓についてご案内をしていきたいと思います。
一の郭にある観月台とは・・・
一の郭を取り囲む石垣の近くには観月台とよばれる場所があります。
これは護佐丸が月見の宴を催した場所として知られています。
『とよむ中城 吉の浦のお月 みかげ照りわたりて さびやねさみ』という歌が中城村には残されています。
この意味は、『世に名高い中城城から吉の浦を眺めると月が美しくてりわたり、何と平和なことか、とても災などあろうはずがない』という意味が込められています。
中城村は、その昔から豊かな土地と景観に恵まれていた場所であり、約3500年前から人が住んでいたことは発掘された貝塚からも伺えます。
そのため琉歌にはたびたび琉球王朝時代の護佐丸や中城城跡などの歴史をいろどる人物や史跡が登場しています。
もしかするとこの観月台から護佐丸がその美しい景色を見て、宴をしながらこの歌と詠んでいたのかもしれません。
中城城跡からも近い護佐丸の墓
実は中城城跡のすぐ近くに護佐丸の墓があります。
あまり知られてはいませんが、実はこのお墓は沖縄本島でもっとも古い亀甲墓といわれており、その壮大なスケールはいかに護佐丸が権力を持っていたのかが伺えます。
護佐丸の墓は、北中城方面から中城城跡の駐車場を抜けて、左に曲がる小道を歩いて50メートルほど行った先にあります。
少し場所がわかりづらいので、見つからない場合は中城城跡の事務所で聞くとよいでしょう。
ここはかなり高台になっていて、目の前にはきれいな海が広がる絶景スポットとなっており、ここに護佐丸は眠っているのです。
現存する亀甲墓としては県内で最も古い時代のものとされているだけ、あって文化的にも非常に価値の高いお墓なのだとか。
中城城跡の栄華を気づいた英雄はきっと、この世界遺産に登録をされた中城城跡についてきっと喜んでいるに違いありません。
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