沖縄・首里城界隈にある拝所から沖縄の文化を学ぼう！

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『琉球王国のグスク及び関連遺産群』に登録されている資産の中で、首里城が注目されがちですが、実は首里城周辺にはいくつかの世界遺産があります。

実はそれには意外な共通点と沖縄の人達が祈りを捧げる拝所にそのヒントはあります。

今回はそんな首里城周辺の世界遺産の不思議な共通点とその拝所に焦点を当てていきたいと思います。

玉陵の入り口

首里城界隈にある拝所に玉陵とよばれる場所があり、その読み方を『たまうどぅん』と言います。

どこか沖縄の方言らしい読み方ですが、ここは琉球王国の王家、尚氏一族のお墓です。

二つ目に園比屋武御嶽石門というところが首里城の中にあり、『そのひゃんうたきいしもん』と読みます。

御嶽とは沖縄の人達にとっては神の宿る聖地であり拝所を意味します。

この両者ともに世界遺産に登録をされており、沖縄の観光名所としても今日親しまれています。

園比屋武御嶽石門

ここは琉球国王が旅に出発するには道中の安泰を必ず拝礼をした場所であり、琉球王国最高の神、聞得大君が就任した際にも最初に拝礼した場所でもあります。

この門は尚真王時代の1519年に創建され、日本と中国の様式を取り入れた建造物です。

この門は第二次世界大戦で破壊されてしましましたが、1957年に復元がされました。実は聖地なのはこの門ではなく、この裏がその拝所になっているのです。

今日では、門自体が拝所の役割を果たし、その裏の森は一部が小学校となっています。この門は垂木、唐破風などの石造りを細部に盛り込んでいます。

首里城の城壁

玉陵はお墓でもあることから、沖縄の人達が先祖への祈りを捧げていた拝所でもあります。

一方で、園比屋武御嶽石門は、その名称である御嶽にもあるように神への祈りを捧げていた拝所でもあります。

そして最後はやはり沖縄屈指の観光名所である首里城です。

首里城は琉球の国王とその家族が生活の拠点としていた王宮としての機能と、行政機関のとしての性質もそなえていた場所でもありますが、実はそれだけではありません。

琉球王国の祭祀を行っていた神女が祈りを捧げていた重要な拠点でもありました。

神への祈りは欠かすことのできない重要な行事でもあったのです。

首里城の本殿

つまり、玉陵、園比屋武御嶽石門、首里城には祈りを捧げる、神に仕えるという共通の意味を持つ拝所でもあったのです。

琉球にとって実は祈りは非常に重要な意味をもち、それは今日でも根強く残っています。

沖縄を観光していると、御嶽は拝所とよばれる場所で祈りを捧げている人たちの光景をよく目にします。

また自然や木々にさえ神が宿るとされ、大木の下には注意をしてみてみると拝所が必ずあります。

先祖への祈り、その自然にさえにも神が宿るという祈り、五穀豊穣の祈り、自国安泰の祈り・・・それが今でも日常的に身近なところで行われていることは沖縄の独特の文化でもあります。

時代が変わっていく中でも祈りの心を忘れない沖縄の方たちの御心は、日本人の誇りでもあり、本土に住む人達にとっても忘れてはならない大切なものでもあるのです。

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